017 — Le grand nœud du récif

Personnages : Lila, Stella, Reine Coralia, Roi Océan
Lieux : Grottes de Tourbillon, palais
Thèmes : prudence, accepter de l'aide, image de soi

Lila aimait ses longs cheveux turquoise, doux comme de la soie de mer. Chaque soir, sa maman les brossait avec un peigne en coquillage. Lila aimait choisir un ruban d'algues pour les attacher, puis se regarder dans le miroir nacré de sa chambre.

Un après-midi, Lila et Stella organisèrent une course de bulles dans les Grottes de Tourbillon. Les couloirs rocheux formaient plusieurs boucles, et les bulles qu'elles soufflaient rebondissaient sur les parois avant de s'échapper par les sorties.

— Évite le petit tunnel près des algues pointues, rappela la Reine Coralia, qui les avait accompagnées jusqu'à l'entrée. Tes cheveux pourraient s'y accrocher.

— D'accord, Maman ! répondit Lila.

La course commença. Stella lança sa bulle, qui passa devant Lila avant de s'élever en tournoyant. Lila rit et nagea derrière elle. Dans l'excitation, elle oublia l'avertissement. Elle vit une petite ouverture et pensa qu'elle pouvait gagner du temps en prenant ce raccourci.

Elle passa dans le tunnel. À la sortie, elle sentit une forte traction à l'arrière de la tête.

— Aïe ! Je suis coincée !

Une longue mèche s'était prise dans des algues rêches. Lila essaya de tourner la tête, mais la traction augmenta. Elle s'immobilisa aussitôt.

— Ne tire pas, lui conseilla Stella. Je vais prévenir ta maman.

Stella fila jusqu'à l'entrée et revint avec la Reine. Ensemble, elles aidèrent Lila à s'approcher d'un endroit où elle pouvait s'asseoir sans que ses cheveux tirent davantage. La Reine essaya de dégager les algues avec les doigts, puis avec un peigne en coquillage. Elle appliqua aussi un peu de baume marin pour assouplir les mèches.

Mais le nœud était trop serré et Lila commençait à avoir mal. La Reine s'arrêta.

— Je crois qu'il faudra couper cette petite mèche pour te libérer, expliqua-t-elle. Je le ferai lentement. Tu peux me demander une pause à tout moment.

Lila toucha ses cheveux de sa main libre. Elle avait peur qu'ils ne soient plus aussi beaux. Le Roi Océan arriva à son tour et s'assit près d'elle.

— Tes cheveux sont une partie de toi que tu aimes beaucoup, dit-il. C'est normal d'être triste de devoir en couper un peu. Mais ils ne sont pas ce qui te rend précieuse. Toi, tu restes Lila, avec ou sans cette mèche.

Stella ajouta :

— Et je pourrai toujours reconnaître tes cheveux turquoise parmi tous les rubans du royaume !

Lila rit doucement, puis regarda sa mère.

— D'accord. Tu peux couper la partie qui est coincée.

La Reine vérifia encore que Lila était prête. Elle coupa la mèche avec précaution, sans tirer. Les algues se détachèrent et tombèrent sur le sable. Lila bougea lentement la tête : la douleur avait disparu. Une petite partie de ses cheveux était désormais plus courte, mais elle se sentait soulagée.

— On dirait une mèche de nageuse rapide ! dit Stella.

Le retour au palais fut calme. La Reine aida Lila à arranger sa coiffure autour de la mèche plus courte. Lila se regarda dans le miroir. Son apparence avait un peu changé, et elle avait besoin d'un moment pour s'y habituer. Sa famille resta près d'elle sans lui dire qu'elle devait trouver cela joli.

— La prochaine fois, j'écouterai l'avertissement et je demanderai avant d'essayer un raccourci, dit-elle enfin. Et si je suis coincée, je m'arrêterai au lieu de tirer.

La course de bulles attendrait. Pour ce jour-là, Lila préféra rester dans la chambre, où Stella inventa une histoire drôle sur une bulle qui s'était perdue dans une grotte.

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Note de continuité : la mèche emmêlée est coupée avec l'accord de Lila et sans tirer sur ses cheveux. Aucune repousse ni propriété particulière des cheveux n'est établie.