003 — Squishy et la forêt de varech

Personnages : Lila, Stella, Squishy, la maman de Squishy
Lieux : Forêt du Varech Dansant, récifs de Coralia
Thèmes : entraide, calme, retrouvailles

Le soleil faisait danser des taches lumineuses sur les récifs lorsque Lila et Stella partirent explorer la Forêt du Varech Dansant. La forêt était plus dense que le récif voisin : certaines frondes montaient haut au-dessus d'elles, d'autres s'étiraient juste au-dessus du sable. Les deux amies prirent leur temps pour choisir un passage où elles ne dérangeraient pas les algues. De grandes feuilles vertes ondulaient autour d'elles comme les rubans d'un bal.

— Regarde comme elles tournent ! s'écria Stella en faisant un tour sur elle-même.

Lila allait répondre lorsque son collier se mit à briller. Un petit poulpe était caché entre deux frondes. Ses huit bras étaient emmêlés dans les longues algues.

— Bonjour, dit Lila. Est-ce que tu peux nous expliquer ce qui s'est passé ?

— Je m'appelle Squishy, répondit-il d'une toute petite voix. Je nageais derrière ma maman et le courant m'a poussé dans ces algues. Maintenant je ne sais plus où elle est.

Stella s'approcha sans toucher aux bras du poulpe.

— On va rester avec toi, Squishy. Nous allons d'abord te dégager, puis chercher ta maman ensemble.

Lila observa les rubans qui retenaient Squishy. Elle vit qu'ils se resserraient chaque fois qu'un courant faisait onduler la forêt.

— Ne tire pas, conseilla-t-elle. Si nous nous dépêchons, le nœud risque de se serrer davantage.

Elles attendirent que l'eau redevienne calme. Lila libéra un bras, puis un autre, en écartant doucement les frondes. À chaque pause, elle vérifiait avec Squishy quel bras était libre et lequel restait pris. Elle ne tirait jamais sur une ventouse. Stella tenait les frondes à l'écart lorsque le courant ralentissait, puis les relâchait quand l'eau recommençait à bouger. Stella encourageait Squishy à respirer lentement et à garder ses bras immobiles. Le travail était lent, mais Squishy n'avait plus à lutter tout seul.

— Voilà ! Tu peux bouger, dit enfin Lila.

Squishy étira ses bras avec précaution. Il n'était plus coincé, mais son inquiétude restait grande. Il raconta qu'il avait suivi une traînée de minuscules bulles derrière sa maman. Le trio chercha cette piste entre les rochers et les touffes de varech. Les bulles se dispersaient dès qu'elles touchaient les feuilles, alors il était difficile de savoir quelle direction elles indiquaient. Squishy se souvenait d'un rocher rond et d'une fronde fendue en deux. À plusieurs reprises, Lila s'arrêta pour demander s'il reconnaissait le chemin.

Tout à coup, une pieuvre adulte apparut au-dessus d'un rocher.

— Squishy ! Je te cherche depuis tout à l'heure !

Le petit poulpe se précipita vers elle. Sa maman le serra contre elle et remercia les deux amies.

— J'ai eu peur, avoua Squishy, mais elles m'ont aidé à ne pas paniquer.

Sur le chemin du retour, Stella sourit à Lila :

— Dans cette forêt, il fallait suivre le rythme du courant au lieu de lutter contre lui.

Lila hocha la tête. Leur patience avait libéré Squishy et l'avait aidé à retrouver sa maman. Elle regarda une dernière fois les frondes qui dansaient dans l'eau. Elles semblaient moins menaçantes maintenant qu'elle savait attendre les moments calmes et choisir son passage avec attention. Puis les deux amies quittèrent la forêt avec le souvenir d'une rencontre qui avait commencé par un appel à l'aide et s'était terminée par des retrouvailles.

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Note de continuité : Squishy est un jeune poulpe. Le varech bouge avec les courants ; il ne parle pas. Stella ne comprend pas les paroles des animaux ; Lila les entend grâce à son collier.